Trong các hệ thống thủy lực, điều quan trọng là phải hiểu sự khác biệt giữa van quá tâm và vanvan đối trọng. Mặc dù cả hai đều giống nhau ở một số chức năng, chẳng hạn, cả hai đều có thể được sử dụng để ngăn tải rơi tự do, nhưng có một số khác biệt về nguyên tắc làm việc và kịch bản ứng dụng của chúng.
Van quá tâm (còn gọi là van kiểm tra hồi lưu) là van xả được hỗ trợ bởi phi công có chức năng kiểm tra dòng chảy tự do. Cái gọi là tỷ lệ thí điểm đề cập đến tỷ lệ giữa vùng áp suất thí điểm và vùng tràn. Tỷ lệ này rất quan trọng đối với phạm vi áp suất mà van có thể chuyển từ đóng sang mở hoàn toàn, đặc biệt là dưới các áp suất tải khác nhau. Tỷ lệ trục điều khiển thấp có nghĩa là cần có chênh lệch áp suất trục điều khiển lớn hơn để mở hoàn toàn van. Khi áp suất tải tăng lên, sự chênh lệch cần thiết về áp suất trục điều khiển đối với các tỷ lệ trục điều khiển khác nhau sẽ nhỏ hơn.
Van đối trọng là loại van dùng để ngăn không cho xi lanh tải rơi xuống, mang lại khả năng vận hành êm ái hơn. So với van một chiều do phi công vận hành, van đối trọng không gây ra chuyển động giật khi tải được kiểm soát giảm. Van đối trọng thường sử dụng các bộ phận kiểm soát áp suất hình nón hoặc ống cuộn, với van đối trọng hình nón được sử dụng để ngăn chặn sự trôi dạt của xi lanh và van đối trọng ống cuộn được sử dụng làm van phanh trong các ứng dụng động cơ thủy lực.
Việc sử dụng van đối trọng trong xi lanh chuyển động là cần thiết khi tải trọng có thể khiến bộ truyền động chạy quá tốc độ nhanh hơn máy bơm. Ngoài ra, van cân bằng cũng có thể được sử dụng theo cặp xi lanh: áp suất trục điều khiển sẽ mở van của xi lanh chịu tải nặng nhất trước, điều này sẽ khiến tải được chuyển sang xi lanh khác, lúc này van liên quan vẫn đóng, yêu cầu việc mở áp suất phi công ít hơn.
Khi lựa chọn giữa van quá tâm hoặc van cân bằng, cần phải xem xét độ ổn định của máy. Tải không ổn định hơn nên sử dụng tỷ lệ trục điều khiển thấp hơn để tối ưu hóa độ ổn định của máy. Loại van trong thiết kế cũng ảnh hưởng đến độ ổn định vốn có của sản phẩm. Ví dụ, giải pháp van quá tâm do Eaton thiết kế sử dụng thiết kế tác động trực tiếp giúp lò xo chính có độ cứng cao hơn. Do đó, khi áp suất tải thay đổi, van sẽ không phản ứng quá nhanh, làm giảm sự thay đổi dòng chảy và mang lại sự ổn định tổng thể cho Hệ thống.