I hydrauliska system är det viktigt att förstå skillnaden mellan en övercenterventil och enmotviktsventil. Även om de två är lika i vissa funktioner, till exempel kan båda användas för att förhindra att lasten faller fritt, det finns vissa skillnader i deras arbetsprinciper och tillämpningsscenarier.
Övercenterventilen (även kallad returbackventil) är en pilotassisterad avlastningsventil med kontrollfunktion för fritt flöde. Det så kallade pilotförhållandet avser förhållandet mellan pilottryckarean och överströmningsarean. Detta förhållande är kritiskt för det tryckområde inom vilket ventilen kan gå från stängd till helt öppen, speciellt under varierande belastningstryck. Ett lågt pilotförhållande betyder att en större pilottrycksskillnad krävs för att helt öppna ventilen. När belastningstrycket ökar, blir den erforderliga skillnaden i pilottryck för olika pilotförhållanden mindre.
Motviktsventilen är en ventil som används för att förhindra att lastcylindern faller, vilket ger mjukare drift. Jämfört med pilotmanövrerade backventiler ger motviktsventiler inga ryckiga rörelser när den kontrollerade belastningen minskar. Motviktsventiler använder vanligtvis kon- eller spoltryckskontrollelement, med kon-motbalansventiler som används för att förhindra cylinderdrift och spolmotbalansventiler som används som bromsventiler i hydraulmotortillämpningar.
Användningen av motviktsventiler i rörliga cylindrar är nödvändig när belastningar kan göra att manöverdonet övervarvs snabbare än pumpen. Alternativt kan balanseringsventiler också användas i par av cylindrar: pilottrycket öppnar ventilen på den tyngst belastade cylindern först, vilket gör att lasten överförs till den andra cylindern, med tillhörande ventil fortfarande stängd vid denna tidpunkt, vilket kräver öppningen av Pilottrycket är mindre.
När du väljer mellan en övercenterventil eller en balanserad ventil måste maskinens stabilitet beaktas. Mer instabila laster bör använda ett lägre pilotförhållande för att optimera maskinens stabilitet. Typen av ventil i designen påverkar också produktens inneboende stabilitet. Till exempel använder övercenterventillösningen designad av Eaton en direktverkande design för att få huvudfjädern att ha en högre styvhet. Därför, när lasttrycket ändras, kommer ventilen inte att reagera så snabbt, vilket minskar flödesförändringar och ger en övergripande systemstabilitet.