Os sistemas pneumáticos são soluções amplamente utilizadas e econômicas para fornecer potência e energia a ferramentas, instrumentação e processos industriais. Todos os sistemas pneumáticos dependem da pressão e do fluxo para funcionar de forma eficaz. Embora o controle de pressão e o controle de fluxo sejam conceitos distintos, eles estão intimamente relacionados; ajustar um afetará o outro. Este artigo tem como objetivo esclarecer a diferença entre controle de pressão e fluxo, simplificar sua relação e discutir os diversos dispositivos de controle de pressão e válvulas de controle de fluxo comumente encontrados em aplicações pneumáticas.

Definição de Pressão e Fluxo em Sistemas Pneumáticos

Pressãoé definido como a força aplicada em uma área específica. O controle da pressão envolve o gerenciamento de como ela é direcionada e contida em um sistema pneumático para garantir o fornecimento de energia confiável e suficiente.Fluxo, por outro lado, refere-se à velocidade e ao volume com que o ar comprimido pressurizado se move. O controle do fluxo está relacionado à regulação da rapidez e do volume com que o ar se move através do sistema.

Um sistema pneumático funcional requer pressão e fluxo. Sem pressão, o ar não pode exercer força suficiente para alimentar as aplicações. Por outro lado, sem fluxo, o ar pressurizado permanece contido e não pode atingir o destino pretendido.

Controle de pressão vs. controle de fluxo

Em termos simples,pressãorelaciona-se com a força e a força do ar. No controle de pressão, a força gerada é igual à pressão multiplicada pela área em que está contida. Portanto, uma entrada alta de pressão em uma área pequena pode criar a mesma força que uma entrada baixa de pressão em uma área maior. O controle de pressão regula as forças de entrada e saída para manter uma pressão constante e equilibrada adequada à aplicação, normalmente obtida por meio de um dispositivo regulador de pressão.

Fluxoestá relacionado ao volume e à velocidade do ar. O controle de fluxo envolve abrir ou restringir a área através da qual o ar pode fluir, controlando assim a quantidade e a rapidez com que o ar pressurizado se move através do sistema. Uma abertura menor resulta em menos fluxo de ar a uma determinada pressão ao longo do tempo. O controle de fluxo geralmente é gerenciado por meio de uma válvula de controle de fluxo que se ajusta para permitir ou impedir o fluxo de ar com precisão.

Embora o controle de pressão e fluxo sejam diferentes, eles são parâmetros igualmente importantes em um sistema pneumático e dependem um do outro para o funcionamento adequado. O ajuste de uma variável afetará inevitavelmente a outra, impactando o desempenho geral do sistema.

Num sistema pneumático ideal, controlar uma variável para influenciar a outra pode parecer viável, mas as aplicações do mundo real raramente representam condições ideais. Por exemplo, usar pressão para controlar o fluxo pode faltar precisão e levar a custos de energia mais elevados devido ao fluxo de ar excessivo. Também pode causar sobrepressurização, danificando componentes ou produtos.

Por outro lado, tentar controlar a pressão gerenciando o fluxo pode resultar em quedas de pressão quando o fluxo de ar aumenta, levando a um fornecimento de pressão instável que pode não atender às necessidades de energia da aplicação e ao mesmo tempo desperdiçar energia com fluxo de ar excessivo.

Por estas razões, muitas vezes é recomendado gerenciar o controle de fluxo e o controle de pressão separadamente em um sistema pneumático.