Thepilotowy zawór zwrotnyjest hydraulicznie sterowanym zaworem jednokierunkowym. Jego zasadą działania jest wykorzystanie ścisłej współpracy między rdzeniem zaworu a gniazdem zaworu w celu uzyskania jednokierunkowej kontroli przepływu. Zawór przyjmuje sterowanie pilotowe, to znaczy otwór po drugiej stronie zaworu steruje dopływem i odpływem oleju hydraulicznego przez zawór pilotowy, aby zrealizować sterowanie rdzeniem zaworu na gnieździe zaworu. Kiedy olej hydrauliczny wpływa od strony wlotowej, wywierane jest pewne ciśnienie w górę, powodując otwarcie rdzenia zaworu w dół, a ciecz przepływa przez kanał środkowy. W tym momencie komora sterownicza, która była pierwotnie połączona z kanałem, jest zablokowana. Kiedy olej hydrauliczny wypłynie z przyłącza B, ciśnienie oleju w rdzeniu zaworu zostanie zwolnione, a rdzeń zaworu szybko się zamknie, uniemożliwiając powrót oleju hydraulicznego.
Główną funkcją pilota zwrotnego jest zapobieganie cofaniu się oleju hydraulicznego, zapewniając w ten sposób prawidłową pracę układu hydraulicznego oraz bezpieczeństwo i niezawodność pracy. Gdy układ hydrauliczny przestanie działać, pilotowy zawór zwrotny może utrzymać ciśnienie, to znaczy zapobiec cofaniu się ładunku na maszynie wzdłuż przewodu hydraulicznego. W układzie hydraulicznym pilotowy zawór zwrotny jest zwykle montowany po stronie wysokiego ciśnienia przewodu olejowego. Stosowany jest głównie w celu zapobiegania odwrotnemu przepływowi oleju hydraulicznego w układzie hydraulicznym oraz zapobiegania utracie ciśnienia i wyciekom oleju.
Zwykle sterowane pilotem zawory zwrotne nie umożliwiają osiągnięciu przez cylinder funkcji samoblokowania, ponieważ samoblokowanie cylindra musi być połączone z urządzeniami takimi jak blokowanie mechaniczne lub ograniczniki wyprzedzenia. Zawór zwrotny pilotowy jest tylko jednym z elementów sterujących układu hydraulicznego. Stosowany jest głównie w celu zapobiegania odwrotnemu przepływowi oleju hydraulicznego i ochrony układu. Nie może zastąpić elementów mechanicznych w celu uzyskania samoblokowania cylindra.
Podsumowując, pilotowy zawór zwrotny jest ważnym hydraulicznie sterowanym zaworem jednokierunkowym, który służy głównie do zapobiegania wstecznemu przepływowi oleju hydraulicznego i zapewnienia bezpieczeństwa i niezawodności układu hydraulicznego. Jednakże samo zainstalowanie pilota sterującego zaworu zwrotnego nie pozwala na uzyskanie przez cylinder funkcji samoblokowania. Należy go połączyć z urządzeniami takimi jak blokada mechaniczna lub ograniczniki wyprzedzenia.
Zawory sterowane pilotem są szeroko stosowane w obszarach sterowania i regulacji układów hydraulicznych, w tym między innymi w następujących dziedzinach:
Obrabiarki: Zawory pilotowe mogą być stosowane w hydraulicznym układzie przeniesienia napędu obrabiarek do sterowania ruchem cylindra hydraulicznego w celu kontrolowania procesu mocowania, pozycjonowania i obróbki przedmiotu obrabianego.
Sprzęt metalurgiczny: Zawory pilotowe można stosować w układach hydraulicznych urządzeń metalurgicznych do sterowania ruchem cylindrów hydraulicznych i cylindrów olejowych w celu sterowania i regulacji pieców stalowniczych, walcowni i innego sprzętu.
Wtryskarka do tworzyw sztucznych: Zawór pilotowy można zastosować w układzie hydraulicznym wtryskarki tworzyw sztucznych do kontrolowania ciśnienia i prędkości podczas procesu formowania wtryskowego w celu uzyskania przetwarzania i formowania wyrobów z tworzyw sztucznych.
Powyższe to tylko niektóre obszary zastosowań zaworów pilotowych w układach hydraulicznych. W rzeczywistości zawory pilotowe są również szeroko stosowane w wielu innych dziedzinach, obejmujących różne urządzenia mechaniczne i zastosowania przemysłowe.