Dalam sistem hidrolik, penting untuk memahami perbedaan antara katup overcenter dan akatup penyeimbang. Meskipun keduanya serupa dalam beberapa fungsi, misalnya keduanya dapat digunakan untuk mencegah beban jatuh bebas, terdapat beberapa perbedaan dalam prinsip kerja dan skenario penerapannya.
Katup overcenter (juga disebut katup periksa kembali) adalah katup pelepas berbantuan pilot dengan fungsi pemeriksaan aliran bebas. Yang disebut rasio pilot mengacu pada rasio antara area tekanan pilot dan area luapan. Rasio ini sangat penting untuk kisaran tekanan di mana katup dapat berubah dari tertutup menjadi terbuka penuh, terutama pada tekanan beban yang bervariasi. Rasio pilot yang rendah berarti diperlukan perbedaan tekanan pilot yang lebih besar untuk membuka katup sepenuhnya. Ketika tekanan beban meningkat, perbedaan tekanan pilot yang diperlukan untuk berbagai rasio pilot menjadi lebih kecil.
Katup penyeimbang adalah katup yang digunakan untuk mencegah silinder beban jatuh, sehingga menghasilkan pengoperasian yang lebih lancar. Dibandingkan dengan katup periksa yang dioperasikan pilot, katup penyeimbang tidak menyebabkan gerakan tersentak-sentak ketika beban yang dikontrol berkurang. Katup penyeimbang biasanya menggunakan elemen kontrol tekanan kerucut atau spool, dengan katup penyeimbang kerucut digunakan untuk mencegah penyimpangan silinder dan katup penyeimbang spool digunakan sebagai katup rem dalam aplikasi motor hidrolik.
Penggunaan katup penyeimbang pada silinder yang bergerak diperlukan ketika beban dapat menyebabkan aktuator bekerja terlalu cepat dibandingkan pompa. Sebagai alternatif, katup penyeimbang juga dapat digunakan berpasangan dalam silinder: tekanan pilot akan membuka katup silinder dengan beban terberat terlebih dahulu, yang akan menyebabkan beban dipindahkan ke silinder lain, dengan katup terkait masih tertutup pada saat ini, sehingga memerlukan pembukaan tekanan pilot kurang.
Saat memilih antara katup overcenter atau katup seimbang, stabilitas alat berat perlu dipertimbangkan. Beban yang lebih tidak stabil sebaiknya menggunakan rasio pilot yang lebih rendah untuk mengoptimalkan stabilitas alat berat. Jenis katup dalam desain juga mempengaruhi stabilitas bawaan produk. Misalnya, solusi katup over-center yang dirancang oleh Eaton menggunakan desain kerja langsung untuk membuat pegas utama memiliki kekakuan yang lebih tinggi. Oleh karena itu, ketika tekanan beban berubah, katup tidak akan bereaksi begitu cepat, sehingga mengurangi perubahan aliran dan memberikan stabilitas sistem secara keseluruhan.