U hidrauličkim sustavima važno je razumjeti razliku između ventila iznad središta i aprotutežni ventil. Iako su ova dva uređaja slična u nekim funkcijama, na primjer, oba se mogu koristiti za sprječavanje slobodnog pada tereta, postoje neke razlike u njihovim principima rada i scenarijima primjene.
Središnji ventil (koji se naziva i povratni nepovratni ventil) je sigurnosni ventil uz pomoć pilota s funkcijom provjere slobodnog protoka. Takozvani omjer pilota odnosi se na omjer između područja tlaka pilota i područja preljeva. Ovaj omjer je kritičan za raspon tlaka preko kojeg ventil može prijeći od zatvorenog do potpuno otvorenog, posebno pod promjenjivim tlakom opterećenja. Nizak omjer pilota znači da je potrebna veća razlika tlaka pilota da bi se ventil potpuno otvorio. Kako tlak opterećenja raste, potrebna razlika u tlaku pilota za različite omjere pilota postaje manja.
Protutežni ventil je ventil koji se koristi za sprječavanje pada teretnog cilindra, osiguravajući glatkiji rad. U usporedbi s nepovratnim ventilima s pilotskim upravljanjem, protutežni ventili ne uzrokuju trzajne pokrete kada se kontrolirano opterećenje smanjuje. Protutežni ventili obično koriste konusne ili kalemne elemente za kontrolu tlaka, s konusnim protutežnim ventilima koji se koriste za sprječavanje zanošenja cilindra i kalemnim protutežnim ventilima koji se koriste kao kočni ventili u primjenama hidrauličkih motora.
Korištenje protutežnih ventila u pokretnim cilindrima je neophodno kada opterećenja mogu uzrokovati bržu brzinu pogona od pumpe. Alternativno, balansni ventili se također mogu koristiti u parovima cilindara: upravljački tlak će prvo otvoriti ventil najteže opterećenog cilindra, što će uzrokovati prijenos opterećenja na drugi cilindar, s pripadajućim ventilom koji je u ovom trenutku još uvijek zatvoren, zahtijevajući otvaranje pilotskog tlaka je manje.
Kada birate između ventila iznad središta ili balansiranog ventila, potrebno je uzeti u obzir stabilnost stroja. Nestabilniji tereti trebaju koristiti niži omjer pilota kako bi se optimizirala stabilnost stroja. Vrsta ventila u dizajnu također utječe na inherentnu stabilnost proizvoda. Na primjer, rješenje ventila iznad središta koje je dizajnirao Eaton koristi dizajn izravnog djelovanja kako bi glavna opruga imala veću krutost. Stoga, kada se tlak opterećenja promijeni, ventil neće reagirati tako brzo, smanjujući promjene protoka i osiguravajući cjelokupnu stabilnost sustava.