I hydrauliske systemer er det vigtigt at forstå forskellen mellem en overcenterventil og enmodvægtsventil. Selvom de to er ens i nogle funktioner, for eksempel, kan begge bruges til at forhindre, at lasten falder frit, er der nogle forskelle i deres arbejdsprincipper og anvendelsesscenarier.
Overcenterventilen (også kaldet returkontraventil) er en pilotassisteret aflastningsventil med en fristrømskontrolfunktion. Det såkaldte pilotforhold refererer til forholdet mellem pilottrykarealet og overløbsarealet. Dette forhold er kritisk for det trykområde, over hvilket ventilen kan gå fra lukket til helt åben, især under varierende belastningstryk. Et lavt pilotforhold betyder, at der kræves en større pilottrykforskel for at åbne ventilen helt. Efterhånden som belastningstrykket stiger, bliver den nødvendige forskel i pilottryk for forskellige pilotforhold mindre.
Modvægtsventilen er en ventil, der bruges til at forhindre belastningscylinderen i at falde, hvilket giver en mere jævn drift. Sammenlignet med pilotbetjente kontraventiler forårsager modvægtsventiler ikke rykkende bevægelser, når den kontrollerede belastning falder. Modvægtsventiler anvender typisk kegle- eller spoletrykkontrolelementer, med kegle-modbalanceventiler, der bruges til at forhindre cylinderdrift, og spole-modbalanceventiler, der bruges som bremseventiler i hydrauliske motorapplikationer.
Brugen af modvægtsventiler i bevægelige cylindre er nødvendig, når belastninger kan få aktuatoren til at overdreje hurtigere end pumpen. Alternativt kan indreguleringsventiler også bruges i par af cylindere: pilottryk vil åbne ventilen på den tungest belastede cylinder først, hvilket vil medføre, at lasten overføres til den anden cylinder, med den tilhørende ventil stadig lukket på dette tidspunkt, hvilket kræver åbningen af Pilottrykket er mindre.
Når du vælger mellem en overcenterventil eller en balanceret ventil, skal maskinens stabilitet tages i betragtning. Mere ustabile belastninger bør bruge et lavere pilotforhold for at optimere maskinens stabilitet. Ventiltypen i designet påvirker også produktets iboende stabilitet. For eksempel bruger overcenterventilløsningen designet af Eaton et direkte virkende design for at få hovedfjederen til at have en højere stivhed. Derfor, når belastningstrykket ændres, vil ventilen ikke reagere så hurtigt, hvilket reducerer flowændringer og giver en overordnet systemstabilitet.