En sistemes hidràulics, és important entendre la diferència entre una vàlvula sobrecentrada i unavàlvula de contrapesa. Tot i que les dues són similars en algunes funcions, per exemple, totes dues es poden utilitzar per evitar que la càrrega caigui lliurement, hi ha algunes diferències en els seus principis de funcionament i escenaris d'aplicació.

La diferència entre la vàlvula de sobrecentral i la vàlvula equilibrada

La vàlvula de sobrecentral (també anomenada vàlvula de retenció de retorn) és una vàlvula d'alleujament assistida per pilot amb una funció de control de flux lliure. L'anomenada proporció pilot fa referència a la relació entre l'àrea de pressió pilot i l'àrea de desbordament. Aquesta relació és crítica per al rang de pressió sobre el qual la vàlvula pot passar de tancada a completament oberta, especialment sota pressions de càrrega variables. Una relació de pilota baixa significa que es requereix una diferència de pressió de pilota més gran per obrir completament la vàlvula. A mesura que augmenta la pressió de càrrega, la diferència necessària en la pressió del pilot per a diferents relacions pilot es fa més petita.

La vàlvula de contrapesa és una vàlvula que s'utilitza per evitar que el cilindre de càrrega caigui, proporcionant un funcionament més suau. En comparació amb les vàlvules de retenció pilotades, les vàlvules de contrapès no provoquen moviments bruscos quan la càrrega controlada disminueix. Les vàlvules de contrapeso solen emprar elements de control de pressió de con o de bobina, amb vàlvules de contrapeso de con que s'utilitzen per evitar la deriva del cilindre i les vàlvules de contrapès de la bobina que s'utilitzen com a vàlvules de fre en aplicacions de motor hidràulic.