В хидравличните системи е важно да се разбере разликата между надцентърен клапан и aбалансиращ клапан. Въпреки че двете са сходни в някои функции, например, и двете могат да се използват за предотвратяване на свободно падане на товара, има някои разлики в техните принципи на работа и сценарии на приложение.
Централният клапан (наричан още обратен възвратен клапан) е подпомаган от пилот предпазен клапан с функция за проверка на свободния поток. Така нареченото пилотно съотношение се отнася до съотношението между площта на пилотното налягане и площта на преливника. Това съотношение е критично за обхвата на налягането, в който вентилът може да премине от затворен до напълно отворен, особено при променливи налягания на натоварване. Ниското пилотно съотношение означава, че е необходима по-голяма разлика в пилотното налягане, за да се отвори напълно вентилът. С увеличаването на налягането на натоварването необходимата разлика в пилотното налягане за различни пилотни съотношения става по-малка.
Вентилът за противовес е клапан, използван за предотвратяване на падане на товарния цилиндър, осигурявайки по-плавна работа. В сравнение с пилотно управляваните възвратни клапани, балансиращите клапани не предизвикват резки движения, когато контролираното натоварване намалява. Уравновесяващите клапани обикновено използват конусни или макарни елементи за контрол на налягането, с конусни уравновесяващи клапани, използвани за предотвратяване на дрейфа на цилиндъра, и уравновесяващи клапани на макарата, използвани като спирачни клапани в приложения на хидравлични двигатели.
Използването на балансиращи клапани в движещи се цилиндри е необходимо, когато натоварванията могат да доведат до превишаване на скоростта на задвижващия механизъм от помпата. Като алтернатива, балансиращите вентили могат да се използват и в двойки цилиндри: пилотното налягане ще отвори първо клапана на най-тежко натоварения цилиндър, което ще доведе до прехвърляне на товара към другия цилиндър, като съответният клапан все още е затворен в този момент, което изисква отварянето на пилотното налягане е по-малко.
Когато избирате между центриран клапан или балансиран клапан, трябва да се има предвид стабилността на машината. По-нестабилните товари трябва да използват по-ниско пилотно съотношение, за да оптимизират стабилността на машината. Видът на вентила в дизайна също влияе върху присъщата стабилност на продукта. Например решението за надцентрален клапан, проектирано от Eaton, използва дизайн с директно действие, за да направи основната пружина с по-голяма твърдост. Следователно, когато налягането на натоварване се промени, вентилът няма да реагира толкова бързо, намалявайки промените в потока и осигурявайки цялостна стабилност на системата.